進入9月，美國政府面臨一系列關鍵考驗。美國經濟復蘇因新冠肺炎疫情反彈已出現放緩跡象，聯邦政府關門風險和債務違約風險也正在逼近。

能否成功應對這些經濟挑戰，走出從阿富汗慌亂撤軍留下的陰影，不僅直接關系到美國經濟復蘇前景，也關系到拜登政府的執政基礎是否穩固，以及民主黨在明年國會中期選舉中能否保住參眾兩院的多數席位。拜登政府或許將迎來執政以來最為關鍵的一個月。

上半年美國經濟和就業增長實現強勁反彈，但隨著財政刺激的效果逐步消退，特別是聯邦政府為疫情期間失業者提供的額外經濟補助已于本周到期，而近期美國疫情再度反彈，美國經濟和就業復蘇的可持續性將面臨真正檢驗。

鑒于財政支持減少和疫情反彈將導致美國居民消費增長低于此前預期，高盛集團經濟學家日前宣布將今年第三季度和第四季度的美國經濟增長預期分別下調至3.5%和5.5%，低于今年上半年6%以上的增速。聯邦政府額外失業補助到期后，是推動更多美國人回到就業市場，還是造成就業市場復蘇前景惡化，還需要一段時間觀察。

作為經濟議程的重要一部分，民主黨此前計劃在9月底之前推動國會通過總額約1萬億美元的基礎設施投資計劃和另外一項涵蓋教育、醫保、氣候變化投資等規模達3.5萬億美元的支出法案。目前基建投資計劃已得到國會跨黨派支持，但大規模支出法案遭到全部共和黨議員和部分溫和派民主黨議員的反對。

民主黨內的進步派則表示，如果3.5萬億美元的支出法案無法獲得國會批準，他們將阻撓基建投資立法通過。如何彌合黨內分歧、達成中間妥協方案將是拜登政府和民主黨面臨的艱巨挑戰。太平洋投資管理公司經濟學家蒂法妮·懷爾丁預計，美國國會仍有望在今年底之前通過這兩項經濟立法，但支出法案的規模可能會縮減到約2萬億美元，并通過一些加稅措施來避免擴大財政赤字。

美國本財年將于9月30日結束，美國國會還必須在此之前通過新財年預算案或者短期撥款法案才能避免聯邦政府關門。另外，如果國會不盡快通過新的立法提高聯邦政府債務上限或暫停其生效，美國還可能在10月面臨政府債務違約風險。

在聯邦政府債務上限于8月初恢復生效后，美國財政部已啟動非常規措施暫時避免債務違約，但這些非常規措施可能會很快耗盡。

在經濟立法分歧較大的基礎上，政府預算和債務上限博弈又相互交織，對于美國政府將是一場嚴峻考驗。懷爾丁預計，美國國會可能會重蹈2013年10月的覆轍，在聯邦政府經歷短暫的關門風波后，兩黨才有壓力就政府預算和債務上限問題達成一致。