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據美聯社報道，五角大樓10日正式取消了強制接種新冠疫苗的要求，但國防部長勞埃德·奧斯汀簽署的一份新備忘錄在是否或者如何部署未接種疫苗的部隊方面給予了指揮官一定的自由決定權。

奧斯汀在備忘錄中說：“國防部將繼續推動和鼓勵所有軍人接種新冠疫苗。接種疫苗能加強戰備狀態和保護部隊。”

報道稱，奧斯汀說，指揮官們有權保持戰備狀態和部隊健康。但他也說，國防部的其他政策——包括對其他疫苗的強制要求——仍然有效。他說，這包括“指揮官在作出部署、分派和其他作戰決定時酌情考慮個人免疫狀況的能力，包括在前往或者進入另一個國家時要求接種的疫苗”。

報道指出，這個導致美國分裂的有爭議政治問題迫使8400多名軍人退伍，因為他們拒絕接種疫苗就是拒絕遵守合法命令。另有數千人因為宗教和健康原因尋求豁免。奧斯汀的備忘錄終結了這些豁免請求。

隨著新冠病毒大流行，在美國食品和藥物管理局批準輝瑞公司的疫苗后，奧斯汀于2021年8月頒布了強制接種新冠疫苗的要求。他堅決希望繼續執行這一要求，堅稱疫苗對于保護軍隊健康是必要的。他和其他國防領導人辯稱，幾十年來，軍隊（尤其是部署在海外的軍隊）被要求接種多達17種疫苗。新法律沒有影響其他疫苗的接種。（編譯/葛雪蕾）